¿Cómo se Contagia? ¿Cómo Prevenirla? ¿Qué debemos Saber?
¿Qué es la Hepatitis A?
Es una infección del hígado, causada por el virus del mismo nombre. Es más frecuente entre niños pequeños, la mayoría de los cuales tienen la enfermedad de forma muy benigna o sin ningún síntoma. De todas maneras, las formas graves de esta enfermedad son muy poco frecuentes.
Los primeros síntomas incluyen fiebre, pérdida del apetito, nauseas, vómitos, cansancio y malestar general. Puede aparecer coloración amarilla de la piel y de los ojos (ictericia).
Otros virus, como el de la hepatitis B o C, pueden causar infecciones en el hígado. A diferencia de la Hepatitis A, estas infecciones pueden ser prolongadas y lleva a problemas más serios.
¿Cómo se transmite esta enfermedad?
El virus de la Hepatitis A se encuentra en la materia fecal y la orina de las personas infectadas y se puede transmitir, de persona a persona a través de las manos sucias después de usar el baño o cambiar pañales. La enfermedad también se puede extender a través de objetos contaminados (juguetes, etc. si entran en contacto con la boca).
El botón de desagote del inodoro suele ser uno de los objetos mas contaminantes; otro tanto suele ocurrir con las manijas de las puertas de los baños.
El riesgo de que se extienda la infección es más alto las dos semanas anteriores a la aparición de los síntomas, pero baja una vez aparecida la ictericia.
Personas con pocos o sin síntomas pueden pasar la infección a otros. En los lactantes y niños pequeños la hepatitis A generalmente no tiene ningún signo de enfermedad y la infección acostumbra a pasar inadvertida, de esta forma puede extenderse fácilmente en guarderías, especialmente en aquellas con niños menores a 2 años y todavía con pañales.
El virus de la hepatitis A, también se puede trasmitir a través de los alimentos o bebiendo agua contaminada por las cloacas.
Por las características de la infección las situaciones de más riesgo por contraer la Hepatitis A son la convivencia con una persona enferma y las guarderías donde hay niños con pañales.
Compartir el aula con un niño que ha contraído la enfermedad a partir de los 5-6 años, y una visita a una casa donde haya una persona enferma no supone un riesgo significativo de infección.
¿Qué se puede hacer para prevenir esta Enfermedad?
Para reducir la extensión de esta enfermedad se han de extremar las medidas higiénicas, tanto en la casa como en las escuelas y guarderías. Personas conocidas o sospechosas de tener Hepatitis A no han de manipular alimentos.
Respecto de la vacuna, nada más esta recomendado en aquellas personas que por motivo de su profesión o actividad tienen más riesgo a infectarse y de extender la enfermedad.
¿Cuándo se puede volver a las actividades normales?
Los niños con hepatitis A pueden volver a la escuela o guardería cuando se encuentren bien, no tengan fiebre y hayan pasado al menos una semana desde el inicio de la enfermedad.